这项裁决以6:3得出,六名保守派大法官签署了判词,但三名自由派大法官对此强烈反对。
大法官索尼娅·索托马约尔(Sonia Sotomayor)在判词中表达了“对民主的担忧”,指出“尽管噩梦般的情况从没发生,但伤害已经造成,总统在使用官方权力的每一个方面,现在都是凌驾于法律之上的国王”。她援引了美国国父亚历山大·汉密尔顿(Alexander Hamilton)的话指出,前总统“在正常法律程序中应受到起诉和惩罚”。
另外两位自由派大法官克坦吉·布朗·杰克逊(Ketanji Brown Jackson)和埃琳娜·卡根(Elena Kagan)也对裁决表达异议。前者表示,裁决背弃了国家长期坚持的“无人凌驾于法律之上”原则,“这项核心原则一直以来防止我们的国家陷入专制”。
但由首席大法官约翰·罗伯茨(John Roberts)撰写的多数判词认为,反对者“发出了令人不寒而栗的厄运之音,与法院今天的实际做法完全不相称”,认为自由派大法官“在极端假设的基础上散布恐惧”,且法律理据薄弱。
法律专家表示,大法官提出的设想看似严苛,但仍有进一步解释的余地,特别是下级法院。