5月31日,美国前总统特朗普在“封口费”刑事案中被控的34项罪名全部成立。
陪审团判定唐纳德·特朗普(Donald Trump) 34项伪造商业记录的重罪罪名成立,这为这位前总统长达数周的审判画上了句号,但也开启了这一历史性案件的新阶段。特朗普成为首位被判重罪的美国前总统,他将面临被判入狱( prison sentence)或缓刑(probation)的可能性。
特朗普被指控在2016年大选前伪造商业文件(falsifying business records),掩饰他的前律师曾向色情片女星斯托米·丹尼尔斯(Stormy Daniels)支付13万“封口费”( hush-money), 以阻止她声称2007年曾与特朗普有染一事。
12名陪审员经过2天商议后达成一致裁决(verdict)——34项罪名全部成立。陪审团发现,特朗普为了隐瞒给予他前律师迈克尔·科恩的资金用途,特朗普伪造了记录。相关虚假记录将这些付款伪装成普通的法律费用,而事实上,特朗普是在给科恩报销13万美元的“封口费”( hush money)。
事实陈述文件的第一行清楚阐明起诉的内容:
The defendant DONALD J. TRUMP repeatedly and fraudulently falsified New York business records to conceal criminal conduct that hid damaging information from the voting public during the 2016 presidential election.
被告唐纳德·特朗普(DONALD J. TRUMP)反复且具有欺骗意图地伪造纽约商业纪录,以掩饰在2016年总统选举期间对选民公众隐瞒危害信息的犯罪行为。
(点击下载事实陈述文件原文)
SUPREME COURT OF THE STATE OF NEW YORK.pdf
检控方陈述称,由特朗普集团(Trump Organization)保存及保管的有关支付记录为虚假的纽约商业纪录。真相是,并无律师聘用协议,而律师A(科恩)接受的并非是2017年提供法律服务的费用。被告(特朗普)指导其组织集团伪造商业记录,以掩饰他及其他人的犯罪行为。
曼哈顿地区一名检察官在结案陈词(closing arguments)中说,特朗普试图“蒙蔽美国选民”,阴谋影响2016年大选。“所有的道路都通向最大的受益者:唐纳德·特朗普。”
特朗普的律师托德·布兰奇在结案陈词中辩称,特朗普的行为并非犯罪,而只是通常的商业行为。他告诉陪审员,此案的关键在于科恩的证词(testimony ),他称科恩是“有史以来最伟大的骗子”。
虽然伪造商业记录通常是被列作轻罪,但是,针对特朗普的指控全为E级重罪(Class E felony)——属重型罪行中最低的级别。这代表涉及的罪行更加严重,最高刑罚是四年监禁(up to four years behind bars)。
曼哈顿地区检察官(prosecutor)阿尔文·布雷格(Alvin Bragg)称,“从根本上,这个案件中的指控和我们很多的白领案件差不多”,“指控的是一个人一次又一次说谎来保护他们的利益,逃避我们所有人都必须遵守的法律。”
特朗普计划就“封口费”案提出上诉(appeal the conviction)。法官将于7月11日判刑,理论上这项重罪的量刑可能包括监禁和巨额罚款。
加州大学洛杉矶分校的法学教授理查德·哈森(Richard L. Hasen)表示,美国宪法中没有任何条款禁止被定罪的罪犯竞选国家最高职位。
宪法只规定了有限的竞选资格:being at least 35 years old, a natural born citizen, and at least 14 years a resident of the U.S.(至少35岁,出生在美国的公民,在美国居住至少14年)。